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苏州弹词的常用乐器是三bai弦和琵琶，也有增加du二胡、阮zhi等为陪衬的。
苏州弹词是江苏省苏dao州市的一种戏曲艺术。苏州弹词是用苏州方言说唱相间的传统曲艺说书形式，流行于江苏南部和浙江北部，包括上海大部的吴语地区；通常与苏州评话合称“苏州评弹”。苏州弹词俗称“小书”。
苏州弹词在体裁上为散文和韵文相结合，并以叙事为主，代言为辅。以“说、噱、弹、唱”为主要艺术手段，说表技巧也有火功、阴功、方口、活口等不同风格。表演上也借鉴了传统戏曲中各种行当的程式，而近现代书的人物塑造则更趋生活化。
苏州弹词的唱词以七言律诗为基础，对平仄、韵辙有相应的规定；如内容需要可加衬字；另有部分的三言、五言与七言镶嵌使用，这在弹词唱段中较为常见。曲式上为基本调反复体，部分流派唱腔兼有板腔成份，所用曲牌也多为单曲反复体，有助于人物刻画的个性化。
苏州弹词源自唐代的变文、宋代的陶真和元明的词话，比苏州评话成形略晚。但到了清干隆时期，苏州弹词已十分流行。相传当时的弹词名家王周士在干隆皇帝下江南时曾御前弹唱，被钦赐"七品书王"；之后遂发起成立了苏州评弹历史上第一个行会组织“光裕社”。
干隆、嘉庆、道光年间，有陈遇干、毛菖佩（一说为姚豫章）、俞秀山、陆瑞廷（一说为陆士珍）"四大名家"；咸丰、同治年间，又有马如飞、姚士章、赵湘舟、王石泉"后四名家"；随着时代社会的发展，此后各个时期又出现了许多卓有成就的名家响档。
苏州评弹的乐器主要是以琵琶为主的，加上二胡作为辅助，传统苏州弹词的是以说为主的，唱为辅，一般是一个人拿着乐器在舞台上变弹奏边说唱。
苏州弹词的演出区域是非常小的，只在苏州的周边地区，苏州弹词主要是描述故事中人物的思想和行为，一般是七字句为主，加上三弦、琵琶在一起边弹边唱，演员还会模仿人物的表情、语言、动作等。
苏州的弹词是以说为主的，是说中夹唱，唱的时候一般是用三弦或琵琶伴，演唱采用的音乐曲调为板腔体的说书调，逐渐流传形成了诸多的音乐流派，早期演出的时候是音乐曲调为板腔体的说书调，之后慢慢的变成两个人搭档的“双档”和三人搭档的“三个档”。
三弦也是弹词的伴奏乐器，中国传统弹拨乐器可以独奏、合奏或伴奏，在民族器乐、戏曲音乐和说唱音乐是非常常见的。
琵琶是弹拨乐器之王，演奏时竖抱，左手按弦，右手的五个手指进行弹奏，是非常重要的演奏乐器，已经有两千多年的历史。
苏州评弹是苏州评话和苏州弹词的总称，是采用以苏州话为代表的吴语徒口讲说表演的传统曲艺说书形式。它产生并流行于苏州及江、浙、沪一带。评弹的历史悠久，清干隆时期已颇流行。最著名的艺人有王周士，他曾为干隆皇帝演唱过。嘉庆、道光年间有陈遇干、毛菖佩、俞秀山、陆瑞廷四大名家。咸丰、同治年间又有马如飞、赵湘舟、王石泉等，之后名家流派纷呈，使苏州评弹艺术历经200余年至今不衰。
评话和弹词均以说表细腻见长，吴侬软语娓娓动听；演出中常穿插一些笑料，妙趣横生。弹词用吴音演唱，抑扬顿挫，轻清柔缓，弦琶琮铮，十分悦耳。经过历代艺人的创造发展，曲调流派纷呈，风格各异。近40多年来，评弹从内容到形式推陈出新，传统书目得到整理提高，反映现实生活的新编书目陆续涌现，中篇和短篇等新的演出形式日臻完善。
苏州评弹
演出方式
评弹有说有唱，大体可分三种演出方式，即一人的单档，两人的双档，三人的三个档。演员均自弹自唱，伴奏乐器为小三弦和琵琶。唱腔音乐为板式变化体，主要曲调为能演唱不同风格内容的〔书调〕，同时也吸收许多曲牌及民歌小调，如〔费伽调〕、〔乱鸡啼〕等。〔书调〕是各种流派唱腔发展的基础，它通过不同艺人演唱，形成了丰富多彩的流派唱腔。
艺术流派
大致可分三大流派，即陈（遇干）调、马（如飞）调、俞（秀山）调。经百余年的发展，又不断出现继承这三位名家风格，且又有创造发展自成一家的新流派。如"陈调"的继承人刘天韵、杨振雄；"俞调"的继承者夏荷生、朱慧珍，他们均自成一家。其中“马调”对后世影响最大，多有继承并自成一派者，如薛（筱卿）调、沈（俭安）调、“琴调”（朱雪琴在“薛调”基础上的发展）。周（玉泉）调是在“马调”基础上的发展，而蒋（月泉）调又出自“周调”，如此发展繁衍形成了苏州评弹[1]流派唱腔千姿百态的兴旺景象。
由于评弹的情节曲折离奇，表演扣人心弦，形式雅俗共赏，故数百年来流传于江、浙、沪城乡，为社会各阶层人士所喜爱。2006年5月20日，苏州评弹经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
起源
评弹起源于山明水秀的江南水乡——苏州，流行于富饶美丽的长江三角洲地区。在四百多年前的明代，苏州地区已经有说书活动。据吴县志记载：“明清两朝盛行弹词、评话，二者绝然不同，而总名皆曰说书，发源于吴中。”潘心伊在《书坛话堕》一文中介绍，清朝干隆皇帝到苏州时，曾把当地一位姓王的说书艺人召来，弹唱一段《游龙传》。此人叫王周士，他晚年创立了评弹历史上第一个行会组织——光裕公所（后称光裕社）。
